Ninu l'Africanu

Lo incontrai al Bar Smeraldo, una sera tra Natale e Capodanno, una di quelle sere insignificanti in cui si è assopito l'entusiasmo del Natale e si attende chissà quale Capodanno. Avevo passeggiato in maniera spensierata insieme al mio amico Carmelo Vono, il quale mi invitò ad "appuntare" al bar Smeraldo. Entrammo nel bar, un signore di mezza età giocava nella slot machine elettronica e davanti al bancone c'era Nino l'Africano che guardava un film nel piccolo televisorino che il bar mette a disposizione dei clienti. Quella sera faceva molto freddo; faceva piacere starsene in quel bar piccolo e stretto dove si poteva godere di un certo tepore e di un atmosfera quasi domestica. Carmelo mi disse: "ti presento un mio carissimo amico, lui è Nino". Dopo le presentazioni del caso ci avvicinammo alla parte centrale del bancone e ordinammo tre cinquantini. Il cinquantino per chi non lo sapesse, è un grappino di piccola quantità che costa solo 50 centesimi, ma viene servito solo a certi clienti speciali. Si beve tutto ad un fiato, ti riscalda quel poco che basta e ti rinfranca il corpo e lo spirito, è questa l'essenza del cinquantino. Dopo aver tracannato il nostro cinquantino, Nino comincia a raccontare le sue avventure lavorative, le sue avventure in galleria lassù in Islanda, dove il freddo e la neve non perdonano, dove le tormente di neve improvvise coprono le strade con tre, quattro metri di neve. Mi colpì come una volta Nino si trovava in Islanda a scavare una galleria e dentro l'oscurità del tunnel fu dato un allarme, una sirena mise a suonare per annunciare l'arrivo di una tormenta di neve che di li a poco rischiava di bloccare l'uscita della galleria. Nino non diede retta alla sirena, perchè doveva portare a tremine un lavoro: doveva innescare una miccia che avrebbe incendiato l'esplosivo che viene usato nelle gallerie. Era il suo momento, diede fuoco alla miccia e si andò a nascondere in una nicchia della galleria per ripararsi dalla violenza dello scoppio. Soltanto allora Nino decise di uscire dal tunnel per rientrare nelle baracche dove alloggiavano gli altri operai.

Ma quando uscì era troppo tardi, la tormenta di neve aveva fatto aumentare la neve ed era impossibile tornare a piedi nelle baracche. Sali su una motopala e iniziò a togliere montagne e montagne di neve nella speranza di crearsi un varco, ma la neve vinceva sempre, man mano che si liberava la strada, un nuovo manto bianco la ricopriva e sembrava non esserci speranza. Dopo ore di faticoso e frenetico spalamento Nino riuscì con la sua motopala a crearsi un misero varco e raggiungere le baracche ormai sepote dalla neve. Quando mi raccontò questa storia, cominciai a sentire molto freddo e sentii l'esigenza di riscaldarmi con un bel cinquantino. A te Nino l'Africano dedico questi versi:

Focu e gelu nta li manu

chistu è Ninu l'Africanu

di ntall' Africa all'Islanda

lu so cori nun si scanta,

a furriàrisi lu munnu

s'addunà di quant'è tunnu

a scavari ngalleria

si nsignà la so mastrìa

Chistu è Ninu l'Africanu

nurmalissimu cristianu

pi vuscarisi lu pani

si nn'ha ghiutu a banni strani.

Nfunnu nfunnu a galleria

travagghiannucci pi misi

nn'ha nisciutu pi magìa

pi turnari au so paisi.

Unni friddu nivi e gelu

cumannavanu lu celu

iddu stava ngalleria

pi scavarisi na via,

quannu scatta la sirena

annunziannu na turmenta

senti vuci di na pena

iddu ancora nun l'attenta.

La so miccia nta la manu

lu tratteni dda luntanu

è lu tempu d'addumari

iddu ancora un pò scappari,

pigghia focu la so miccia

s'arripara nta na nicchia:

fu vulata di faìddi 

ca parianu centu stiddi.

Ora è sulu e scuraggiatu

li bbarracchi a centu metri

e la nivi avìa nfurzatu

arrivannu a quattru metri,

di ddu tunnel affacciannu

aggiarnià pi la viduta

era biancu lu so dannu

nta dda nivi assai caduta...

Acchianà nta a motopala

pi livari dda muntagna

e la nivi ancora un cala

a spalalla un ci guadagna,

manu a manu chi cugghìa

dda la nivi nun finìa:

mantu biancu ca nun cala

nun ci pò la motopala!!

Na nuttata di spalàri

e arrivà nta li bbarracchi

bisugnusu di quadiari

li so ossa troppu fracchi,

nta na notti di turmenta

cu la nivi ca nun lenta

nta dda terra di l'Islanda

lu so cori nun si scanta.

Chistu fici l'Africanu

chi ncuntravi a lu Smeraldu,

barriceddu di lu Chianu

unni và la sira tardu,

si pigghiava lu grappinu

ca è chiamatu cinquantinu

pi lu prezzu vasciuliddu

ca ci fannu sulu a iddu.

Vincì Ninu l'Africanu

contru un friddu disumanu

e scampà di n'avvintura

nta na terra di furtùra,

manu a manu chi parrava

lu grappinu cci calava

e ddu friddu malantrinu

lu vincì c'un cinquantinu. 

(Ezio Spataro)